;;;;“有美人兮来何迟，日既暮兮华色衰，敢托身兮长自思。”皇甫冉则拿司马相如的赋敲打薛白。
;;;;杜五郎更直率，道：“薛白，你对人家也太冷淡了。”
;;;;“我本该对她更冷淡些。”薛白隐约还能闻到些残存的香气，心知李腾空与杨玉瑶、杜妗不同，少女情思一旦招惹了却要麻烦得多。
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;;;;“为何？”
;;;;“娶不了。”
;;;;“门第不相配？”杜五郎大摇其头，“你这样可不对，人家小娘子愿来这样的地方看你，你也该为她尽力争取才对。”
;;;;“我也有要做的事。与你说过了，男儿该自重些。”
;;;;“再自重，你不能对宗小娘子自重啊。”杜五郎恨铁不成钢，“我有位族中堂叔，思慕一位有婚约的小娘子，他便愿为了这小娘子舍了前程。”
;;;;薛白懒得再搭理他。
;;;;杜甫抚须叹道：“我族中有一个从侄，与奸臣之女互生情愫，已决意抛开世俗。”
;;;;“啊？那是……”杜五郎愣了愣，转头看去，却见杜甫点了点头。
;;;;牢狱里也无旁的事，总之是这般悠闲聊天。
;;;;傍晚狱卒送来食膳，竟与他们给的食本相符，没有胡乱苛扣。
;;;;杜五郎却觉得少了点什么。
;;;;直到次日清晨，有狱卒进来，把丙字牢一名囚犯带出去行刑，他当即脸色一变。
;;;;“坏了。我都忘了，我们也要被严刑逼供了……”
;;;;“当我们是酷吏吗？！”
;;;;有狱吏走进来，板着脸，一身正气的模样。
;;;;“大理寺办案，只讲证据，之所以拿尔等，因尔等出现在李适之别宅当中，例行批拿查证，尔等可服？”
;;;;“不服。”
;;;;薛白干净利落地吐出两个字。
;;;;狱吏顿觉压力，只当没听到，沉声道：“薛白、杜誊，你二人乃当日午后进的别宅，前后未待一个时辰。与本案无关，可走了。”
;;;;铁锁解开，牢门被打开。
;;;;薛白却不肯走，反而在茅草堆中坐了下来，道：“我们既是一起来的，便要一起走。”
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;;;;右相府。
;;;;李林甫难得没有在屏风后，而是走到了窗边负手而立，抬头看着窗外渐渐西偏的太阳。
;;;;“几时了？”
;;;;“回右相，快到酉时了。”
;;;;说话间，罗希奭匆匆赶来，禀道：“右相，薛白还不肯走，他执意要让大理寺连元结等人一道放了。”
;;;;“不可。”这次，王鉷也在堂中，沉声道：“元结乃春闱闹事之关键人物，倘若放了，右相府威严大损，举子们自认为得胜一招，必愈发咄咄逼人。到时谁还怕被李适之案牵连，事态控制不住，引火烧身。”
;;;;“右相，那小宦官说，若再找不到薛白，他只能回宫复命，实话禀圣人了。”
;;;;“把薛白直接赶出去罢了。”
;;;;“岂可如此？不放元结等人，他不肯入宫。”
;;;;“那圣人也是一起怪罪，他躲得掉吗？！”
;;;;“威逼利诱，能吓唬他的手段下官都用尽了。”罗希奭道：“此獠冥顽不化，就是不肯离开大理寺狱。”
;;;;“这是何道理？元结等人公然聚结举子，夜宿李适之别宅，证据确凿！”
;;;;罗希奭脸色愈苦，躬身道：“我等依规办事，薛白却不讲道理，完全是个不知廉耻的无赖嘴脸！”
;;;;杨钊道：“一旦宵禁，出入大明宫城门就难了。”
;;;;所有人都知道，圣人打算彻夜打骨牌，再不赶紧安排妥当，这一整晚都会成为圣人积蓄怒气的时间。
;;;;“当。”
;;;;堂中，漏壶滴尽，发出清响，酉时已到。
;;;;李林甫还在等，他已派人往大明宫进言，要求见圣人，在等圣人答应。
;;;;终于，苍璧匆匆跑来，禀道：“阿郎，宫中来人，圣人召见了。”
;;;;李林甫这才长舒一口气。
;;;;“放人。”
;;;;“右相。”王鉷还待再劝。
;;;;今科是他这个御史中丞审核的及第名单，他深知若不能平息势态会有多可怕的后果。
;;;;李林甫摆手道：“本相会亲自入宫，平息势态。”
;;;;“可……”
;;;;“够了！”李林甫难得对王鉷叱道：“天下事千桩万桩，没有一件事比圣人的心情重要！”
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;;;;夕阳西下。
;;;;北去的官道上一群人正在徒步跋涉。
;;;;严庄最后一次回过头，在斜阳中眯起眼，只见那恢宏的长安城已成了一个黑色的轮廓。
;;;;他心里空空的，这一趟花费了半数家财而来，感到的唯有无比的失望。
;;;;……
;;;;长安城中，平洌一次次看着自己的文章，坚信只要有一场覆试，今科自己是能中的。
;;;;他听说力主申告覆试的李适之、元结都被捉了，却还抱着侥幸，想等一个确切的消息。
;;;;……
;;;;黑暗的刑房中。
;;;;张通儒痛苦地喘着气，终于被从刑架上放了下来。
;;;;他表现得很怯儒，那些狱吏们允他去召号同乡回家了。
;;;;走出京兆府牢，他看到几具尸体倒在板车上。
;;;;年轻的郝昌元已经死了，仰面朝天，瞪大了眼，像是在看着天上的云卷云收。
;;;;张通儒上前，伸手去抚郝昌元的眼帘，却始终合不上，只好愧疚地大哭出来。
;;;;……
;;;;长乐坊，李适之府。
;;;;“噗”的一声，尸体如麻袋一般被丢在前院，堆成一堆。
;;;;“都仔细搜！找到李适之谋反的证据！”
;;;;杨钊大喊着，眯了眯眼，从石缝中拾起一颗金珠。
;;;;……
;;;;除了这些，大唐依旧是一片繁荣景象。
;;;;一匹匹精美的丝绸被搬进了太府库藏，锦绣成堆；一袋袋粮食被摆满了各个仓禀，稻米流脂；一艘艘漕船驶向广运潭码头，满载着江淮的贡品。
;;;;长安城无比恢宏，十二条街划出的市坊整齐如菜畦，百千人家散落仿佛棋局。
;;;;暮鼓声中，牵骆驼的商旅、骑马的行人、乘车的女眷、徒步的百姓在长街上车毂击、人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，热闹非凡。
;;;;五个身影跑向大明宫。
;;;;丹凤门在他们眼前越来越显巍峨。
;;;;薛白在大理寺狱与人对峙了整整一天，终于，在最后关头还是对方服软，放了他们。
;;;;“薛小郎子！”
;;;;等在宫门前的一名小宦官连忙跑过来，气喘吁吁道：“快些，圣人可等了许久了。”
;;;;“辛苦内官奔劳。”
;;;;薛白转身对元结道：“你们在此等我，圣人或许会召见你们！”
;;;;“可宵禁……”
;;;;“快走。”宦官一把拉过薛白，匆匆而去。
;;;;元结转过头，见到了一队金吾卫正在丹凤门前执戟护卫着一辆马车，是李林甫的马车。
;;;;轰轰的响声中，沉重的宫门被完全关上。
;;;;……
;;;;暮鼓声停，宫门闭。
;;;;薛白回过头，看到宫墙上一盏盏灯笼亮起，如同星宿。北衙六军，护卫于城头之上，无比庄严。
;;;;家国天下，纷纷扰扰，尽数被隔绝在外。
;;;;前方，连宰执天下、掌控万民的李林甫也在匆匆奔走，像一条狗。
;;;;“快，别坏了圣人的心情！”